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Nossa Senhora das Mercês
Nossa Senhora das Mercês é uma das designações atribuídas à Virgem Maria
na Igreja Católica.
A devoção originou-se na Espanha, daí também ser conhecida por Nossa
Senhora das Mercedes, e foi popularizada pelo frades
da Ordem
de Nossa Senhora das Mercês, fundada por São Pedro Nolasco.
Foi considerada protetora dos cristãos cativos dos mouros
na África, principalmente os marinheiros e mercadores subjugados no Mar Mediterrâneo.
A devoção chegou a Portugal,
onde difundiu-se de Alenquer para
Santarém e
para Lisboa. A devoção foi trazida pelos frades mercedários
para o Brasil, onde floresceram diversas confrarias, formadas principalmente por escravos, os quais consideravam Nossa Senhora das
Mercês padroeira de sua libertação.1
Aparição
Durante a invasão moura na
Espanha, os cristãos estavam sendo perseguidos, e muitos eram escravisados.
Numa noite, Pedro Nolasco, um teólogo e o rei de Aragão, Dom Jaime I tiveram o
mesmo sonho. No sonho, apareceu a Virgem, dizendo-lhes para fundar uma ordem
com o objectivo de proteger os cristãos. Pedro Nolasco e o teólogo, Raimundo,
descobriram que tiveram o mesmo sonho, e ambos pediram a permissão do rei para
fundar a ordem, e para sua surpresa, o rei também tivera o mesmo sonho. Então
foi criada a Ordem de Nossa Senhora das Mercês, e Pedro foi nomeado o
grão-mestre da Ordem, sendo canonizado com o nome de São Pedro Nolasco. E
assim, a devoção à Virgem das Mercês foi se espalhando por toda a Europa. A
festa de nossa senhora das merces e celebrada com louvor no Peru onde ela e
padroeira. No Brasil, desde o século XVII é festejada na cidade de: Jaicós Piauí de 15 a 24 de Setembro com novena solene
tradicional, e no dia de nossa senhora das Mercês, (24 de setembro) a programação
conta com varias missas, e uma bela procissão , que "arrasta" muitos
fieis de mais de 9 Estados do Brasil," é também festejada na cidade
histórica de São João del-Rei
(Minas Gerais). São dez dias de festa, com novena solene e, por tradição
barroca, missas cantadas. No dia da virgem (24 de setembro) a programação conta
com missas, inclusive algumas presididas pelo bispo diocesano,e solene e
belíssima procissão com diversas homenagens ao qual "arrasta"
milhares de fieis junto aos andores de Nossa Senhora, São Pedro Nolasco e São
Raimundo Nonato, sendo a maior festa mariana da cidade.
